Kanalen mellom fastlandet og Île d'Orléans fryser ikke til. Den fylles i stedet: plater av gråhvitt is dyttes oppstrøms på flodbølgen, dras tilbake seks timer senere, og vrir seg mot hverandre i vann som fortsatt er påvirket av tidevann så langt fra havet. Krys broen i februar, og den andre bredden byr på noe helt annet enn det sommeren selger: seks landsbyer, rundt seksti kilometer med chemin Royal, og på en tirsdag kanskje tre dører åpne langs hele ruten.
Stopp ved fossen før du krysser
Én vei fører til øya, og den passerer Parc de la Chute-Montmorency (Boulevard Sainte-Anne, i byens østlige utkant) omtrent to minutter før brorampen. Behandle det som terskelen snarere enn en separat utflukt. Fra taubanen får du utsikten som forklarer resten av dagen: øya som ligger lav og hvit over vannet, kanalen mellom deg og den full av is som beveger seg synlig, og fossen halvt innhyllet, med iskjeglen som hoper seg opp ved foten.
Vintertilgangen er delvis, så finn ut hvilken halvdel som er åpen før du parkerer. Vestsiden av den nedre fossen er åpen. Trappen på østsiden og Promenade de la Chute er stengt for sesongen, så ikke planlegg en rundtur. Det er forbudt å gå ut på iskjeglen; folk pleide å klatre på den, og forbudet er ikke bare til pynt. Regn med omtrent 15–30 canadiske dollar per person for parkadgang pluss taubanen.
Dette er dagens enkleste sted for en gruppe. Parkeringen er stor, gruppepriser er standard, og skole- og bussbestillinger er rutine, så en flokk på tretti lander her like lett som et par. Ingenting på selve øya er bygget for den skalaen.
Så broen. Det er en hengebro fra 1935, to felt, litt over halvannen kilometer, og den er øyas eneste veiforbindelse: ingen vinterferge, ingen tog. Den ene tråden er hele poenget med turen. I august fører rampen deg inn i gårds trafikk, fruktboder og turistbusser. I januar kommer du av den inn på en tom tofelts vei med snø langs begge skuldre, og forandringen skjer innen tretti sekunder. Hold farten nede på brodekket i sidevind; det er smalere enn det ser ut, og skulderen er symbolsk.
Sainte-Pétronille og utsikten tilbake mot byen
Sving til høyre av broen og følg chemin Royal med klokken i omtrent ti minutter til du når Sainte-Pétronille, øyas vestligste landsby og den med utsikt tilbake mot byen og fossen. Om vinteren er det her du går ut av bilen.
Chocolaterie de l'Île d'Orléans (Sainte-Pétronille) er øyas mest pålitelige vinteradresse: åpent daglig 9.30–17 fra september til slutten av april, stengt bare 25. desember og 1. januar. Det tas ikke reservasjoner og lokalene er små, så to biler fyller stedet og en busslast vil stå i kø ut døren. Regn med 5–15 canadiske dollar. Varm sjokolade er den ærlige grunnen til at noen forlater et oppvarmet kjøretøy i Sainte-Pétronille i februar.
Noen hundre meter lenger frem ligger Auberge La Goéliche (Sainte-Pétronille) rett ved vannet med den frosne kanalen fyller vinduet. Maten er god, og rommet er øyas beste plass til å se isen arbeide, men vinterkalenderen er tynn og overrasker folk. Fra november til april serverer spisesalen fredag kveld, hele lørdagen og søndag på dagtid, og det er hele uken. Huset stenger også i omtrent en måned fra slutten av desember, så en juleuke planlagt rundt middag her vil mislykkes. Rom koster rundt 150–260 canadiske dollar, hovedretter til middag 30–48 canadiske dollar. Grupper og private arrangementer tas imot, men bestill i god tid i stedet for å ta det for gitt.
Hvis besøket ditt faller på mandag til torsdag, godta allerede nå at Sainte-Pétronille er et sjokoladestopp og et utkikkspunkt, ikke et måltid.
Drikkene som hører til denne sesongen
Øyas gårder begynte med fermentering for tiår siden, og kulden er en del av metoden: isider og isvin finnes fordi frukten får henge på grenen og fryse. Dette er den ene delen av en Île d'Orléans-vinter der sesongen jobber for deg i stedet for mot deg.
Saint-Pierre Le Vignoble (Saint-Pierre) er den første produsenten du når etter kryssingen, en bærgård på tjuefem år som gikk over til vin. Smaksprøver uten reservasjon, små grupper velkommen, flasker 18–32 canadiske dollar. Det står oppført som åpent daglig 10–17 eller 18, men det er en ung virksomhet og vinterbemanningen er knapp, så ring før du tar omveien.
Cassis Monna & Filles (Saint-Pierre) er solbærgården, og kjelleren og delikatessebutikken holder åpent hele året, daglig 10–17 i lavsesongen. La Monnaguette, restauranten, og meieribaren er begge stengt fra Thanksgiving til midten av juni. Om vinteren er dette et stopp for smaking og kjøp, ikke lunsj. Flasker 20–40 canadiske dollar, smaksprøver fra gratis til noen få dollar.
 forteller isiderhistorien tydeligst, og den guidede omvisningen er grunnen til å komme, ikke butikken. Omvisninger foregår kun etter reservasjon, og stedet er vant til barnehage- og bussgrupper, så en flokk går fint her, men januar og februar går med reduserte åpningstider og du må ringe først. Normal åpningstid 10–16 gjenopptas i mars. Flasker 12–35 canadiske dollar.
 har tjuefem år bak seg og er en av provinsens ekte vinpionerer; isvinen er drikken som virkelig hører til denne måneden. Vinterserveringen er redusert til helger, 10–18. Små grupper går fint; ring på forhånd for noe over omtrent ti. Flasker 18–45 canadiske dollar, med isvinen på toppen av det.
 er det uglamorøse svaret. Et aktivt bakeri, åpent gjennom vinteren, mandag til lørdag fra 07 og stengt søndag. Bare disk, ingen sitteplasser, så å spise en lunsj til 3–12 canadiske dollar i en kald bil er et valg du bør ta med overlegg. En gruppe kan enkelt handle her; en gruppe kan ikke slå seg ned.
 er det eneste virkelige daglokalet i øyas sørøstlige landsbyer. Bruk det gjeldende navnet: dette var La Boulange til Anne og Catherine Monna tok over og gjenåpnet det som bakeri og vinbar. Åpent mandag til fredag 9–15 og helger 9–16, 6–25 canadiske dollar. Lokalene er små og uformelle, ideelle for to, gjennomførbare for fire. Bestill for noe større.
 koker syltetøy på stedet av lokale bær og er nøyaktig den skalaen av produsent denne typen tur er laget for. Glass 10–16 canadiske dollar, en matbit 10–20 canadiske dollar. Åpent daglig 10–16, men stengt fra 1. januar til 1. februar, og åpningstidene glir genuint, så sjekk før du kjører ut; det er langt å kjøre for å finne et mørkt vindu. Bare par og små grupper; kafébutikken er bitteliten.
Til middag er Auberge Restaurant Les Ancêtres (Saint-Pierre) åpent hele året for første gang i historien, noe som gjør det til det eneste ordentlige sittende kveldsmåltidet på øya midt på vinteren. Forvent servering kun om kvelden, omtrent tirsdag–lørdag fra kl. 17, hovedretter 30–50 kanadiske dollar, og reserver i stedet for å dukke opp i håp om plass. Det er uttrykkelig lagt til rette for selskaper og sammenkomster, så de håndterer et bord på tolv bedre enn noe annet sted som er nevnt her.
Microbrasserie de l'Île d'Orléans / Pub Le Mitan (midt på øya, ved veien langs nordkysten) er det varmeste rommet på øya og det opplagte stedet å plassere et følge på åtte. Det er øyas eneste bryggeri, familievennlig og tar imot reservasjoner på nett. Kjøkkenet og kranene holder åpent torsdag 11.30–22, fredag til 23, lørdag til 22 og søndag til 21, så en besøkende fra mandag til onsdag trenger en annen plan. Rundt 20–38 kanadiske dollar per person med mat.
Å overnatte på den andre bredden
De fleste kjører tilbake over broen, og det er et fornuftig valg. Byen har sengene, og du kan sammenligne dem gjennom et hotellsøk i Quebec. Men øya etter mørkets frembrudd er verdt å bli på, for sundet bråker mest når det ikke er trafikk.
La Goéliche er det komfortable alternativet, med rundt 150–260 kanadiske dollar per rom, med de samme forbeholdene om stenging som spisesalen.
Camping de la Pointe (øvas østlige spiss, 31 km fra broen) er den andre enden av skalaen. Vintercamping og truger, én hytte med plass til 20–30, og to gruppecampingsområder som tar 20–40 hver, uten tvil det sterkeste gruppealternativet på øya og det billigste med 29 kanadiske dollar opp til rundt 500 pluss avgift avhengig av hva du bestiller. Det er ingen resepsjon på stedet. Bestilling skjer kun på nett, e-post gir bedre svar enn telefon, og du må ankomme selvforsynt: mat, vann, brensel, en plan for din egen varme. Trettien kilometer med chemin Royal i mørket med fokksnø er ikke en rute du vil kjøre to ganger fordi du glemte noe.
Hvem denne turen passer for
Par og reisefølger på to får den bedre vinterøya. Nesten alt som er åpent i januar, er et lite rom (sjokoladeriet, La Midinette, Tigidou, smaksprøvekjøkellerne), og små rom belønner to personer og straffer ti.
Grupper kan få det til, men formen er en annen: start ved fossen, som er bygget for turistbusser, bestill en omvisning hos Bilodeau og en middag hos Les Ancêtres på telefon i forveien, og legg den sosiale delen av dagen til bryggeriet i et tidsvindu fra torsdag til søndag. Ikke sett opp en gruppereiserute på egen hånd her og forvent å kunne spasere inn til lunsj.
Familier gjør det bra med taubanen, sjokoladeriet og bryggeriet, i den rekkefølgen. Vingårdene er et stopp for de voksne og en ventetid for alle andre.
Praktiske merknader
Å komme seg dit: bil er i praksis nødvendig om vinteren, siden det ikke er ferge og ikke jernbane, og øya er én enkelt rundturvei på over 60 kilometer. Fra gamlebyen er broen omtrent tjue minutter via Autoroute Dufferin-Montmorency, og fossen ligger på veien. Hele rundturen tar rundt en og en kvart time uten stopp og merkbart lengre med snø på veien. Vinterdekk er påbudt ved lov på Quebec-registrerte personbiler fra begynnelsen av desember til midten av mars, og lokale leiebiler leveres utstyrt; bekreft det i skranken hvis du har leid et annet sted.
Når det gjelder timing, dra på en fredag, lørdag eller søndag hvis du har valget, fordi antallet åpne dører på øya omtrent dobles. Tidlig i januar er lyset borte rundt kl. 16.15, så ta fossen og taubanen først, kjør rundturen i dagslys, og spar innendørsstoppet til slutt. Sett av en hel dag, ikke en halv.
Kort fungerer overalt der det er nevnt her, men ha 40 kanadiske dollar i små sedler til disker, glass og tips. Dagsutfluktens forbruk lander på rundt 60–120 kanadiske dollar per person med fossen, to smaksprøver og en lunsj fra et bakeri; legg til 80–150 kanadiske dollar for en sittende middag og en flaske å ta med hjem.
Ring deretter på forhånd før du kjører ut. Det er den enkelt mest nyttige instruksen for denne øya mellom november og april, fordi oppgitte åpningstider hos de minste produsentene er intensjoner, ikke garantier. For resten av byen og dens sesonger, se Quebec-guiden.
