O canal entre o continente e a Île d'Orléans não congela. Em vez disso, enche-se: placas de gelo cinzento-esbranquiçado empurradas rio acima pela maré cheia, arrastadas de volta seis horas depois, girando umas contra as outras numa água que ainda é de maré tão longe do mar. Atravesse a ponte em Fevereiro e a margem oposta é uma proposta diferente da que o verão vende: seis aldeias, uns sessenta e poucos quilómetros de chemin Royal, e numa terça-feira talvez três portas abertas ao longo de tudo isso.
Pare nas quedas antes de atravessar
Só uma estrada chega à ilha, e passa pelo Parc de la Chute-Montmorency (Boulevard Sainte-Anne, na periferia leste da cidade) cerca de dois minutos antes da rampa da ponte. Trate-o como o limiar, não como um passeio separado. Do teleférico obtém-se a vista que explica o resto do dia: a ilha baixa e branca do outro lado da água, o canal entre vocês e ela repleto de gelo que se move visivelmente, e as quedas meio revestidas, com o cone de gelo a acumular-se na base.
O acesso no inverno é parcial, portanto perceba qual metade está aberta antes de estacionar. O lado oeste das quedas inferiores está aberto. A escadaria do lado leste e a Promenade de la Chute estão fechadas na época, por isso não planeie um circuito. Caminhar sobre o cone de gelo é proibido; as pessoas costumavam escalá-lo, e a proibição não é decorativa. Conte com cerca de 15 a 30 dólares canadianos por pessoa para o acesso ao parque mais o teleférico.
Este é o local mais fácil do dia para um grupo. O parque de estacionamento é grande, as tarifas de grupo são padrão, e as reservas escolares e de autocarros são rotina, por isso um grupo de trinta pessoas chega aqui tão facilmente como um casal. Nada na própria ilha está preparado para essa escala.
Depois, a ponte. É uma ponte suspensa de 1935, duas faixas, pouco mais de um quilómetro e meio, e é a única ligação rodoviária que a ilha tem: sem ferry de inverno, sem comboio. Esse fio único é o motivo da viagem. Em Agosto, a rampa do outro lado leva-o ao trânsito agrícola, às bancas de fruta e aos autocarros turísticos. Em Janeiro, sai dela para uma estrada vazia de duas faixas com neve acumulada nos dois ombros, e a mudança acontece em trinta segundos de condução. Mantenha a velocidade baixa no tabuleiro com ventos laterais; é mais estreito do que parece, e o ombro é ilusório.
Sainte-Pétronille e a vista de regresso à cidade
Vire à direita ao sair da ponte e siga o chemin Royal no sentido dos ponteiros do relógio durante cerca de dez minutos até chegar a Sainte-Pétronille, a aldeia mais a oeste da ilha e a que tem a vista de regresso à cidade e às quedas. No inverno, é aqui que sai do carro.
Chocolaterie de l'Île d'Orléans (Sainte-Pétronille) é o endereço de inverno mais confiável da ilha: aberto diariamente das 9h30 às 17h de Setembro até ao final de Abril, fechado apenas a 25 de Dezembro e 1 de Janeiro. Não se aceitam reservas e as salas são pequenas, por isso dois carros de pessoas enchem o espaço e um grupo de autocarro fará fila até à porta. Conte com 5 a 15 dólares canadianos. O chocolate quente é a razão honesta pela qual alguém sai de um veículo aquecido em Sainte-Pétronille em Fevereiro.
Poucas centenas de metros depois, a Auberge La Goéliche (Sainte-Pétronille) fica mesmo à beira da água, com o canal gelado a preencher a janela. A comida é boa e o quarto é o melhor lugar da ilha para observar o gelo em movimento, mas o calendário de inverno é escasso e apanha as pessoas de surpresa. De Novembro a Abril, a sala de jantar serve à sexta-feira à noite, durante todo o sábado e ao domingo em horário diurno, e isso é a semana inteira. A casa também fecha durante cerca de um mês a partir do final de Dezembro, por isso um plano para a semana do Natal construído em torno de um jantar aqui falhará. Os quartos custam cerca de 150 a 260 dólares canadianos, os pratos principais ao jantar 30 a 48 dólares canadianos. Aceitam-se grupos e eventos privados, mas reserve com bastante antecedência em vez de contar com isso.
Se a sua visita cair de segunda a quinta-feira, aceite desde já que Sainte-Pétronille é uma paragem de chocolate e um miradouro, não uma refeição.
As bebidas que pertencem a esta estação
As quintas da ilha dedicam-se à fermentação há décadas, e o frio faz parte do método: o gelo de cidra e o vinho de gelo existem porque a fruta é deixada no ramo a congelar. Esta é a única parte de um inverno na Île d'Orléans em que a estação trabalha a seu favor em vez de contra.
Saint-Pierre Le Vignoble (Saint-Pierre) é o primeiro produtor que encontra depois de atravessar, uma quinta de frutos vermelhos com vinte e cinco anos que se lançou no vinho. Provas sem marcação, pequenos grupos bem-vindos, garrafas 18 a 32 dólares canadianos. Está listado como aberto diariamente das 10h às 17h ou 18h, mas é uma operação jovem e o pessoal de inverno é reduzido, por isso telefone antes de fazer o desvio.
Cassis Monna & Filles (Saint-Pierre) é a propriedade de groselha-preta, e a adega e a boutique gourmet mantêm-se abertas todo o ano, diariamente das 10h às 17h na época baixa. La Monnaguette, o restaurante, e a gelataria estão ambos fechados do Dia de Ação de Graças a meados de Junho. No inverno, isto é uma paragem para provar e comprar, não para almoçar. Garrafas 20 a 40 dólares canadianos, provas gratuitas a alguns dólares.
Cidrerie Verger Bilodeau (Saint-Pierre) conta a história da cidra de gelo da forma mais clara, e a visita guiada é a razão para vir em vez da loja. As visitas funcionam por reserva e o espaço está habituado a grupos de creche e de autocarro, por isso um grupo grande é bem-vindo aqui, mas Janeiro e Fevereiro funcionam em horário reduzido e é obrigatório telefonar primeiro. O serviço normal das 10h às 16h retoma em Março. Garrafas 12 a 35 dólares canadianos.
Vignoble Isle de Bacchus (Saint-Pierre) tem vinte e cinco anos de história e é um dos verdadeiros pioneiros do vinho da província; o seu vinho de gelo é a bebida que realmente pertence a este mês. O serviço de inverno reduz-se aos fins de semana, das 10h às 18h. Pequenos grupos são bem-vindos; ligue com antecedência para qualquer grupo acima de cerca de dez. Garrafas 18 a 45 dólares canadianos, com o vinho de gelo no topo dessa escala.
Duas notas práticas. Quatro produtores numa tarde significa que alguém não bebe, por isso decidam quem conduz antes da primeira adega, porque a estrada de volta atravessa aquela ponte e depois entra no trânsito da cidade. E comprem onde provam. Nenhuma loja na ilha terá a mesma garrafa aberta para vocês mais tarde na semana.
Comer na ilha entre segunda e quarta-feira
Esta é a questão que arruína viagens de inverno a meio da semana, por isso planeie-a primeiro. Três das melhores salas da ilha estão fechadas ou só abrem aos fins de semana no auge do inverno, e a lacuna recai precisamente de segunda a quarta-feira.
Boulangerie Blouin (Saint-Jean) é a resposta sem glamour. Uma padaria em funcionamento, aberta durante o inverno, de segunda a sábado a partir das 7h e fechada ao domingo. Apenas serviço ao balcão, sem lugar para sentar, por isso comer um almoço de 3 a 12 dólares canadianos num carro frio é uma escolha que deve fazer de propósito. Um grupo pode comprar aqui facilmente; um grupo não pode demorar-se.
La Midinette (Saint-Jean) é a única sala diurna a sério nas aldeias do sudeste da ilha. Use o nome atual: isto foi La Boulange até Anne e Catherine Monna o assumirem e reabrirem como padaria e bar de vinhos. Aberto de segunda a sexta das 9h às 15h e aos fins de semana das 9h às 16h, 6 a 25 dólares canadianos. As salas são pequenas e informais, ideais para dois, viáveis para quatro. Reserve para qualquer número maior.
Confiturerie Tigidou (Saint-Jean) faz compota no local com frutos silvestres locais e é exatamente a escala de produtor para a qual este tipo de viagem existe. Frascos 10 a 16 dólares canadianos, um lanche 10 a 20 dólares canadianos. Aberto diariamente das 10h às 16h, mas fechado de 1 de Janeiro a 1 de Fevereiro, e os horários variam genuinamente, por isso confirme antes de conduzir até lá; é um longo caminho para encontrar uma janela às escuras. Apenas casais e pequenos grupos; o café-boutique é minúsculo.
Para o jantar, o Auberge Restaurant Les Ancêtres (Saint-Pierre) está aberto o ano inteiro pela primeira vez em sua história, o que faz dele a única refeição noturna sentada de verdade na ilha no auge do inverno. Conte com serviço apenas à noite, aproximadamente de terça a sábado a partir das 17h, pratos principais de C$ 30 a C$ 50, e reserve em vez de chegar com esperança. Ele é explicitamente montado para recepções e encontros, então lida com uma mesa de doze melhor do que qualquer outro lugar listado aqui.
Microbrasserie de l'Île d'Orléans / Pub Le Mitan (no meio da ilha, na estrada da costa norte) é o ambiente mais acolhedor da ilha e o lugar óbvio para levar um grupo de oito. É a única cervejaria da ilha, amigável para famílias, e aceita reservas online. A cozinha e as torneiras funcionam quinta-feira das 11h30 às 22h, sexta até 23h, sábado até 22h e domingo até 21h, então um visitante de segunda a quarta precisa de um plano diferente. Cerca de C$ 20 a C$ 38 por pessoa com comida.
Pernoite na margem oposta
A maioria das pessoas volta de carro pela ponte, e essa é uma escolha razoável. A cidade tem as camas, e você pode compará-las em uma busca de hotéis em Quebec. Mas a ilha depois do anoitecer vale a pena para ficar, porque o canal é mais barulhento quando não há tráfego.
La Goéliche é a opção confortável, cerca de C$ 150 a C$ 260 por quarto, com as mesmas ressalvas de fechamento do seu restaurante.
Camping de la Pointe (a ponta leste da ilha, 31 km da ponte) é o outro extremo. Camping de inverno e raquetes de neve, uma cabana para 20 a 30 pessoas, e duas áreas de camping de grupo para 20 a 40 cada, facilmente a opção de grupo mais forte da ilha e a mais barata a partir de C$ 29 até cerca de C$ 500 mais impostos, dependendo do que você reservar. Não há recepção no local. A reserva é apenas online, e-mail obtém uma resposta melhor do que telefone, e você deve chegar autossuficiente: comida, água, combustível, um plano para o seu próprio aquecimento. Trinta e um quilômetros de chemin Royal no escuro com neve acumulada não é uma rota que você quer dirigir duas vezes porque esqueceu algo.
Para quem essa viagem é adequada
Casais e duplas aproveitam melhor a ilha no inverno. Quase tudo aberto em janeiro é um espaço pequeno (a chocolateria, La Midinette, Tigidou, as adegas de degustação), e espaços pequenos recompensam duas pessoas e punem dez.
Grupos podem fazer isso, mas o formato é diferente: comece nas quedas, que são feitas para ônibus, reserve um passeio Bilodeau e um jantar no Les Ancêtres por telefone com antecedência, e coloque a parte social do dia na cervejaria em uma janela de quinta a domingo. Não improvise um itinerário de grupo aqui e espere entrar para almoçar.
Famílias se dão bem com o teleférico, a chocolateria e a cervejaria, nessa ordem. As vinícolas são uma parada para os adultos e uma espera para todos os outros.
Notas práticas
Como chegar: um carro é efetivamente necessário no inverno, já que não há balsa nem trem, e a ilha é uma única estrada em loop de mais de 60 quilômetros. Da cidade antiga, a ponte fica a cerca de vinte minutos pela Autoroute Dufferin-Montmorency, e as quedas ficam no caminho. O loop completo leva cerca de uma hora e quinze minutos sem paradas e consideravelmente mais com neve na estrada. Pneus de inverno são legalmente exigidos em veículos de passageiros registrados no Quebec do início de dezembro a meados de março, e carros de aluguel locais vêm equipados; confirme no balcão se você alugou em outro lugar.
Quanto ao momento, vá em uma sexta, sábado ou domingo se tiver escolha, porque a contagem de portas abertas da ilha praticamente dobra. No início de janeiro a luz acaba por volta das 16h15, então faça as quedas e o teleférico primeiro, dirija o loop durante o dia, e guarde a parada indoor para o final. Reserve um dia inteiro, não meio.
Cartões funcionam em tudo listado aqui, mas leve C$ 40 em notas pequenas para balcões, potes e gorjetas. O gasto de um passeio de um dia fica em torno de C$ 60 a C$ 120 por pessoa com as quedas, duas degustações e um almoço de padaria; adicione C$ 80 a C$ 150 para um jantar sentado e uma garrafa para levar para casa.
Então ligue antes de dirigir até lá. Essa é a instrução mais útil para esta ilha entre novembro e abril, porque horários publicados dos menores produtores são intenções, não garantias. Para o resto da cidade e suas estações, veja o guia de Quebec.
